こんにちは。就労継続支援B型事業所 明石ぜろぽじです😊
「気分が落ちていると、身体も痛い」
「身体がずっと痛いと、何もやる気が出ない」
こうした声は、決して珍しいものではありません。
実は近年の研究で、うつ病と慢性疼痛（3ヶ月以上続く痛み）は、非常に強く結びついていることが明らかになってきています。
今回は、2021年に Frontiers in Psychiatry に掲載された大規模研究をもとに、うつと慢性疼痛がなぜ同時に悪化しやすいのか、そして何が問題になるのかを分かりやすく解説します。
そもそも「慢性疼痛」とは？
慢性疼痛とは、
ケガや病気の回復期間を超えて、3ヶ月以上続く痛みのことを指します。
- 腰痛
- 肩こり
- 頭痛
- 関節痛
- 原因がはっきりしない全身の痛み
こうした痛みが長期化すると、単なる「身体の問題」では済まなくなります。
研究が示した衝撃的な事実
今回の研究では、約14,000人以上のうつ病患者データが解析されました。
その結果、次のような事実が明らかになっています。
● 慢性疼痛がある人は、うつ病になりやすい
慢性疼痛を抱えている人は、うつ病を併発するリスクが約1.8倍に上昇していました。
しかもこれは「たまたま気分が落ちる」というレベルではありません。
● 痛みが強いほど、うつ症状も重くなる
痛みの強さが増すにつれて、
- 抑うつ症状が重くなる
- 抑うつエピソードの回数が増える
- 日常生活の機能が大きく低下する
という明確な相関関係が認められました。
つまり、
痛み ↔ うつ
お互いに悪化させ合う関係
が成立しているのです。
見逃してはいけない「自殺リスク」の増加
さらに深刻なのはここです。
慢性疼痛とうつ病を併発している人は、
- 自殺念慮（死にたいと考えること）
- 自殺未遂
のリスクが有意に高いことが示されました。
これは、「心だけ」「身体だけ」を別々に見ていると、見落とされやすい危険信号です。
抗うつ薬は「効きにくくなる」？
この研究で非常に重要なのが、治療反応の違いです。
● 慢性疼痛があると、抗うつ薬の効果が下がる
慢性疼痛を併発している人は、
- 気分の改善
- 日常生活の回復
- 社会的機能の改善
といった抗うつ薬の全体的な効果が低い傾向にありました。
特に、
- セルトラリン
- エスシタロプラム
- ベンラファキシン
といった一般的によく使われる薬で、
効果の低下が目立つと報告されています。
● 痛みを考慮した薬選択は、実際には少ない
多くのケースで、
「うつの薬」として処方されているだけで
「痛み」への配慮が十分になされていない
という現状も明らかになりました。
これは、治療が長期化・難治化する一因になっている可能性があります。
なぜ「心と身体」は切り離せないのか？
この研究が示しているのは、非常にシンプルで重要なことです。
- 痛みは、神経・脳・自律神経・感情と深く結びついている
- うつは、気分の問題だけでなく「身体の使えなさ」を伴う
- どちらか一方だけを治療しても、根本改善は難しい
つまり、
心と身体は、最初から一つのシステム
として考える必要がある、ということです。
運動・身体アプローチの重要性
論文自体は薬物療法が中心ですが、
この結果は運動・身体介入の重要性を強く示唆しています。
- 身体を安全に動かす経験
- 痛みの再解釈（「壊れている」感覚からの脱却）
- 自律神経の安定
- 「自分で回復できる」という感覚の回復
これらは、
薬だけでは補えない回復要素です。
まとめ：これから増えるであろう問題
この研究は、今後の社会にとって非常に示唆的です。
- うつ病は増加している
- 身体活動量は低下している
- 慢性疼痛を抱える人も増えている
その結果として、
「動けない × 気力が出ない」
という二重の悪循環
に陥る人が、これから確実に増えていくと考えられます。
だからこそ、
心と身体を同時に扱える支援・運動・場づくりが、
これからの社会に必要になっていくのではないでしょうか。
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